Milieubeleid wordt, hoewel de meningen over de accenten verschillen, maatschappelijk breed gedragen. De beleidsontwikkeling krijgt gestalte in een samenspel tussen de verschillende overheden - Rijk, provincie, gemeenten, waterschappen - bedrijven en andere actoren. Hierbij wordt een beroep gedaan op adviesraden en een breed scala van betrokkenen, van milieuorganisaties tot werkgeversverenigingen.
Milieubureaus spelen een belangrijke rol bij het milieubeleid. Zij bestrijken het gehele spectrum van de milieumarkt: van waterzuivering tot bodemsanering, van luchtzuivering tot afvalopslag en lawaaibestrijding. Zij adviseren over milieuwetgeving, nemen milieueffectrapportages voor hun rekening en verzorgen milieumanagement. Ze geven raad aan - onder meer - gemeenten, provincies, waterschappen, het Rijk en particuliere ondernemingen. Ze lossen problemen op, voeren grote en kleine projecten uit, geven second opinions. Bovendien zijn zij een belangrijke schakel in kennis: hun medewerkers brengen nieuw verworven milieu kennis in, vertalen wetenschappelijk inzicht in toepasbare oplossingen, toetsen theorie aan praktijk.
NLingenieurs wil de verzamelde kennis en ervaring van de milieuadviesbureaus op een andere manier aan de Nederlandse samenleving ter beschikking stellen. Waar veel belangenorganisaties het milieu benaderen vanuit een direct belang, kunnen bureaus meedenken vanuit een specifieke deskundigheid, zonder het overzicht te verliezen. Zij treden vaak op als intermediair tussen verschillende partijen en hebben zodoende geloofwaardigheid opgebouwd. Zij kennen de praktijk en zijn tegelijk in staat boven die praktijk uit te stijgen. Dat is hun kracht en hun meerwaarde.
Vanuit de kennis en ervaring die individuele bureaus hebben verzameld, kunnen zij - al dan niet gezamenlijk - meedenken over majeure beslissingen, of juist over zeer concrete onderwerpen. Door dat in een vroeg stadium te doen, kunnen ontwerpfouten, een gebrekkige aansluiting tussen beleid en uitvoering en vooral onnodige maatschappelijke kosten worden voorkomen.